Kinderbuchautor und Illustrator Janosch gestorben

Janoschs Verleger Bernhard Feil teilte dies am Mittwoch in Tübingen im Auftrag der Ehefrau des Künstlers der Deutschen Presse-Agentur mit; Janosch war demnach bereits am Dienstag gestorben. Die Janosch Film und Medien AG bestätigte den Tod zusätzlich gegenüber ZDFheute.

Seine Werke wurden in rund 40 Sprachen übersetzt, ihre Gesamtauflage geht in die Millionen.

Kindheit in Oberschlesien prägte sein Werk

Geboren wurde er am 11. März 1931 als Horst Eckert im oberschlesischen Zabrze, dem damaligen Hindenburg, das heute in Polen liegt. Seine Kindheit war von Armut, Gewalt und der Alkoholsucht seines Vaters geprägt. „Die ersten Jahre meines Lebens waren die totale Zerstörung meiner Person“, sagte Janosch einmal der Süddeutschen Zeitung.

Durchbruch mit „Oh, wie schön ist Panama“

Nach der Flucht seiner Familie aus Schlesien begann Janosch in München ein Studium an der Akademie der Bildenden Künste, musste es aber wegen „mangelnder Begabung“ nach einigen Semestern abbrechen, wie die Deutsche Welle berichtet. Den Durchbruch als Kinderbuchautor schaffte er 1978 mit „Oh, wie schön ist Panama“: Darin machen sich Tiger und Bär laut evangelisch.de wegen des Dufts einer Bananenkiste auf den Weg nach Panama und landen am Ende wieder glücklich zu Hause. Tiger, Bär und die Tigerente wurden in Lizenz vermarktet und zierten Tassen, Fahrräder, Schnuller und sogar Briefmarken.

1980 zog Janosch mit seiner Partnerin Ines auf die Kanareninsel Teneriffa, wo er bis zu seinem Tod lebte. 2010 kündigte er an, keine weiteren Bücher mehr zu schreiben.

Alter Ego Wondrak im Zeit-Magazin

Von 2013 bis 2019 kommentierte Janosch als sein Alter Ego Wondrak wöchentlich mit Bild und Text das Zeitgeschehen im Zeit-Magazin. Die Kolumnen erschienen als Buch „Herr Wondrak rettet die Welt, juchhe!“: Im Nachwort schrieb Zeit-Redakteur Tillmann Prüfer, bei Janosch würden die zu Helden, die sonst niemand beachte.

Die Gesamtzahl seiner Bücher wird unterschiedlich angegeben: Der Evangelische Pressedienst zählt in seinem Nachruf mehr als 150 Bücher in über 30 Sprachen, der Merlin Verlag nennt in seiner Autorenbiografie über 200 Kinderbücher und zahlreiche Bücher für Erwachsene, die Deutsche Welle spricht in ihrem Nachruf von über 300 Büchern in 40 Sprachen. Schon lange nicht mehr gut auf seine Verleger zu sprechen war Janosch laut der Deutschen Welle: Sie hätten ihn „über den Tisch gezogen“, sagte er. Sämtliche Rechte hatte er zuvor an die „Janosch AG“ übertragen und die dafür erhaltenen Aktien früh verkauft. Die B.A.U.M. AG, die diese Rechte zuvor erworben hatte, teilte 2002 mit, mit einer abschließenden Vereinbarung alle bislang erworbenen „Janosch-Rechte“ wie TV- und Filmrechte, Figurenrechte und Verlagsrechte als endgültig bezahlt und unwiderruflich übertragen anzuerkennen; laut der Mitteilung der B.A.U.M. AG bedurfte das Vertragswerk noch der Genehmigung der Hauptversammlung. Bereits 2001 hatte Weber im Gespräch mit ECOreporter.de auf die Kritik reagiert, Janosch habe die Rechte für viel Geld verkauft, aber selbst kaum Aktien der Janosch film & medien AG besessen: Der weit überwiegende Teil des Kaufpreises werde in Aktien bezahlt, wodurch Janosch nach der B.A.U.M. AG größter Aktionär werde.