New South Wales beschließt Great Koala National Park

Das Parlament von New South Wales hat am 23. Oktober 2026 das Gesetz zur Einrichtung des Great Koala National Park beschlossen, wie der Bestätigungsvermerk der Gesetzesvorlage bestätigt. Nach der Mitteilung der Regierung von New South Wales leben auf den vorgesehenen Parkflächen auch mehr als 100 weitere bedrohte Arten.

Vorgeschichte, Gefährdung der Koalas und gesetzliche Regelungen

Laut einem Bericht von ABC News ist die Parkgründung der Höhepunkt einer mehr als ein Jahrzehnt dauernden Kampagne von Naturschützer Ashley Love, der nach Berichten von Anwohnern über seltener werdende Koalas aktiv wurde. Die NSW Labor Party scheiterte mit dem Vorschlag bereits 2015 und 2019. Erst 2023 übernahm sie die Regierung in New South Wales. Koalas gelten dort seit 2022 als gefährdet, wie ein Bericht von Mongabay zeigt. Ihr Bestand sank zwischen 1990 und 2010 um ein Drittel. Eine parlamentarische Untersuchung warnte 2020, der Beutelsäuger könne bis 2050 aus dem Bundesstaat verschwinden. Mongabay bezifferte den Bestand in New South Wales zuletzt auf rund 274.000 Tiere.

Bestehende Zufahrtswege dürfen weiter wie bisher genutzt werden. Das Inkrafttreten wird per Proklamation festgelegt, frühestens an dem Tag, an dem eine Erklärung über das mit dem Park verbundene CO₂-Projekt abgegeben wird.

Woher das Geld für den Schutz kommen soll

Der Clean Energy Regulator teilte am 22. Oktober 2026 mit, das North East RFA Improved Native Forest Management Project registriert zu haben. Es umfasst rund 531.677 Hektar Naturwald, darunter 117.275 Hektar als Kohlenstoffschutzflächen. Nach dieser Methode erzeugen Regierungen laut CER Gutschriften, indem sie den Holzeinschlag auf den Kohlenstoffschutzflächen einstellen und dadurch den gesamten Holzeinschlag im größeren Projektgebiet reduzieren; laut Mongabay können emittierende Industrien die Zertifikate zum Ausgleich eigener Emissionen nutzen, nach Angaben der Regierung von NSW stehen sie jedoch nicht für Kohleprojekte oder Gasprojekte zur Verfügung. Vor der Ausgabe von Gutschriften muss der Projektträger die Zustimmung aller Personen mit berechtigtem Grundstücksinteresse einholen. Das muss innerhalb der ersten, höchstens fünf Jahre dauernden Berichtsperiode geschehen. Laut Mongabay stellt die Landesregierung 140 Millionen australische Dollar für die Einrichtung bereit, während die langfristige Finanzierung überwiegend aus diesen Gutschriften kommen soll, was der Bericht als Premiere für Australien bezeichnet.

Worauf Kritiker hinweisen

Forestry Australia forderte bereits am 30. Juli 2026, die Methode vorerst nicht zur Ausgabe von ACCUs heranzuziehen, bis ihre Probleme bei Bilanzierung und Modellierung behoben sind; eigene Analysen zufolge könnten Projekte dadurch 40 bis 100 Prozent zu viele Gutschriften erhalten. Der Verband verweist auf den 15 Jahre dauernden Bilanzierungszeitraum, verglichen mit 100 Jahren bei der Plantation Forestry Method und warnt, dies übertreibe den berechneten Klimanutzen, weil ein großer Teil des nachwachsenden Walds unberücksichtigt bleibt. Forestry Australias Präsidentin Dr. Michelle Freeman betont, jede Gutschrift müsse eine reale, zusätzliche und genau gemessene Tonne Emissionsminderung darstellen. Im Parlament nannte die Grünen-Abgeordnete Abigail Boyd die Methode laut Mongabay tiefgreifend fehlerhaft und einen Nettonachteil für das Klima; mehrere Änderungsanträge scheiterten trotzdem. Sue Higginson, Umweltsprecherin der Grünen, forderte, die Gutschriften des Parks stillzulegen statt sie zu handeln; der Thinktank The Australian Institute verlangt stattdessen direkte Emissionssenkungen statt, wie er sagt, billiger Ausgleichszertifikate.

Flächenplanung und Folgen für die Holzindustrie

Schon in ihrer Ankündigung vom September 2025 hatte die Regierung die Flächenplanung für den Park vorgestellt. Sie sprach damals von 176.000 Hektar Staatswald und einem Gesamtschutzgebiet von 476.000 Hektar. Ohne Maßnahmen könnten Koalas demnach bis 2050 in New South Wales in freier Wildbahn ausgestorben sein. Mit 178.000 beziehungsweise mehr als 475.000 Hektar entspricht das nun beschlossene Gesetz in der Größenordnung der ursprünglichen Ankündigung. Das registrierte CO₂-Projekt deckt mit rund 531.677 Hektar eine deutlich größere Fläche ab als der laut ABC News geplante Park mit 478.000 Hektar. Nach Regierungsprognosen vom September 2025 sollten vom vorübergehenden Moratorium für den Holzeinschlag innerhalb der vorgeschlagenen Parkgrenze sechs von mehr als 25 Sägewerken der Region betroffen sein. Dabei sollten nach dieser Prognose rund 300 Arbeitsplätze betroffen sein. Im Juli 2026 kündigte die Forestry Corporation of NSW den Abbau von mehr als 30 Stellen in Coffs Harbour an.

Was noch offen ist

Eine Bedingung der Genehmigung ist, dass der Projektträger die Zustimmung aller berechtigten Grundstücksinteressen rechtzeitig einholt, denn ohne sie dürfen keine Gutschriften ausgegeben werden. Wann erfolgt die für das Inkrafttreten nötige Proklamation und wann gehören mehr als 17.000 Hektar weiterer Flächen, die laut den Angaben zu den Parkgrenzen erst nach Klärung bestehender Rechte reserviert werden, tatsächlich zum Nationalparkbestand? Für betroffene Beschäftigte der Forestry Corporation sieht das Gesetz den freiwilligen Wechsel in geeignete Stellen beim National Parks and Wildlife Service vor, während Andrew Hurford, Präsident von Timber New South Wales, von einer schleichenden Belastung der Holzindustrie an der Mid North Coast spricht. Naturschützer Ashley Love nennt den Park trotz des Erfolgs fragmentiert und lückenhaft und kündigt an, weiter für zusätzliche Schutzflächen in der Umgebung einzutreten.