Minnesota erklärt Veteranenobdachlosigkeit effektiv beendet

Gouverneur Tim Walz gab die Erklärung gemeinsam mit Veteranen und Vertretern des Minnesota Department of Veterans Affairs sowie des Minnesota Interagency Council on Homelessness im Veteran Village in Eagan bekannt. Laut Gouverneursbüro erfolgte die abschließende Zertifizierung von Ramsey County am 2. Oktober. Laut MPR News waren zu diesem Zeitpunkt noch rund 150 Veteranen im staatlichen Register als obdachlos erfasst, laut dem Sender KTTC rund 160.

Was „effektiv beendet“ wirklich bedeutet

Nach eigener Definition heißt das nicht, dass niemand mehr betroffen ist: Ein dauerhaftes Hilfesystem soll Obdachlosigkeit möglichst verhindern, Veteranen in der Krise erkennen und mit Hilfen verbinden, sodass einzelne Fälle selten, kurz und nicht wiederkehrend bleiben. „Das sagt man nicht einfach so: Oh, wir haben es behoben, die Obdachlosigkeit von Veteranen ist vorbei“, sagte Walz bei der Pressekonferenz am Dienstag; es sei unmöglich, jeden einzelnen Fall zu verhindern.

Register, Wohnungen und Millionen

Laut Minnesota Housing hat der Bundesstaat seit 2019 mehr als 5.000 Veteranen zu einer Wohnung verholfen. Für Kauf und Sanierung von 161 dauerhaften Wohneinheiten mit Unterstützungsangeboten investierte die Regierung Walz-Flanagan mit Partnerorganisationen 21 Millionen US-Dollar. Weitere 47 Millionen US-Dollar wurden für drei neue Veteranenheime in Montevideo, Preston und Bemidji bereitgestellt, die inzwischen zusammen knapp 200 Veteranen versorgen. Ein 2023 von Walz unterzeichnetes Sammelgesetz führte zudem die Koordination des Homeless Veteran Registry fort und schuf das Programm Veterans Supportive Housing Options, über das 87 Wohneinheiten beschafft wurden.

Von der Obdachlosigkeit zurück in eigenen Wohnraum

Der Veteran Todd Smith erzählte laut MPR News, er und seine Frau seien 2022 obdachlos geworden, bis ihnen die gemeinnützige Organisation Minnesota Assistance Council for Veterans, kurz MACV, zu dauerhaftem Wohnraum verhalf; MACV habe sowohl Bundesmittel als auch Landesmittel erhalten. „Mit gesichertem Wohnraum konnte ich meine rechtlichen und psychischen Probleme angehen, was schließlich zur Überwindung meiner Sucht führte“, sagte Smith. Laut MPR News lebt er mit seiner Frau und seinem Assistenzhund in der unterstützten Wohngemeinschaft Veteran Village in Eagan, demselben Ort, an dem Walz die landesweite Erklärung bekanntgab.

Im Vergleich: Minnesota ist nicht die erste

Schon 2017 hatten laut dem U.S. Interagency Council on Homelessness mehr als 40 Gemeinden sowie die gesamten Bundesstaaten Connecticut, Delaware und Virginia gezeigt, dass sich Veteranenobdachlosigkeit dauerhaft beenden lässt. Bis Oktober 2024 hatten laut einer Liste des US-Veteranenministeriums bereits drei Bundesstaaten und 85 Gemeinden ein solches Ende erklärt, darunter mehrere einzelne Regionen Minnesotas. Innerhalb Minnesotas war Hennepin County, der bevölkerungsreichste County des Bundesstaats, bereits 2024 vorangegangen. Wo genau Minnesota nun in der bundesweiten Rangfolge steht, bleibt unklar: MPR News nannte den Bundesstaat den vierten, der nach Connecticut, Delaware und Virginia ein funktionales Ende erklärt habe, während Valley News Live unter Berufung auf das Gouverneursbüro und KTTC unter Berufung auf Gouverneur Walz vom fünften Staat sprachen. Eine unabhängige oder bundesstaatliche Überprüfung der abschließenden Zertifizierung erwähnte die Mitteilung des Gouverneursbüros nicht, wie Valley News Live feststellte. Zum Größenvergleich: Bundesweit schätzte das Ministerium für Wohnungsbau HUD, dass in einer einzelnen Nacht im Januar 2024 insgesamt 32.882 Veteranen obdachlos waren.

Die im Frühjahr ausstehende Bundesprüfung und bundesweite Personallücken

Der US-Rechnungshof GAO empfahl dem Veteranenministerium, die Gründe dafür zu erfassen, dass Veteranen nicht an HUD-VASH vermittelt werden und Abhilfe zu schaffen; mehr als ein Viertel der medizinischen VA-Zentren mit mindestens zwei HUD-VASH-Fallbetreuern hatte im Haushaltsjahr 2024 mindestens 20 Prozent dieser Stellen unbesetzt. Laut dem US-Rechnungshof GAO gab es einen Umbau beim U.S. Interagency Council on Homelessness: Im April 2025 wurden 11 der 13 Beschäftigten der Behörde bezahlt freigestellt, zugleich kündigte die General Services Administration den Mietvertrag für ihre Büroräume. Ein Bundesbezirksgericht erklärte diesen Umbau im November 2025 für rechtswidrig, weil der Personalabbau die gesetzlichen Aufgaben der Behörde unmöglich mache, hob die Maßnahmen auf und untersagte ihre Fortsetzung; USICH legte dagegen Rechtsmittel ein. Mitte Februar 2026 kehrten acht der elf Beschäftigten aus der Freistellung zurück, im Mai 2026 zählte die Behörde zehn Vollzeitkräfte und eine in Teilzeit tätige Geschäftsführung. Schon im Frühjahr hatte das Minnesota Department of Veterans Affairs mitgeteilt, der Ausfall der USICH-Prüfungsfunktion habe den Bundesstaat unmittelbar vor der Erklärung stehen lassen, ohne dass der Bund sie bestätigen würde. Gemeinsam mit dem Verband NASDVA forderte die Behörde ein neues, unabhängiges Bundesverfahren.

Woran der dauerhafte Erfolg laut Walz hängt

Walz selbst verband die Ankündigung mit einer Forderung nach anhaltender parteiübergreifender Unterstützung und dauerhafter Finanzierung, damit Veteranen ihre Wohnungen auch behalten. Brad Lindsay, Commissioner des Minnesota Department of Veterans Affairs, erinnerte daran, dass die Eindämmung von Obdachlosigkeit wie bei den meisten Problemen der öffentlichen Gesundheit keine einmalige, abschließende Lösung habe. Nach Angaben der Landesregierung sei die Veteranenobdachlosigkeit seit 2023 um 55 Prozent gesunken, die chronische Obdachlosigkeit unter Veteranen um 96 Prozent, wie KTTC berichtete.