287 Tote: Kolumbien sucht 4.100 Vermisste

Am Morgen des 10. August, in 110 Kilometern Tiefe unter dem Departamento Chocó, entlud sich das stärkste Erdbeben, das Kolumbien in diesem Jahrhundert verzeichnet hat. Die Magnitude erreichte 7,4. In Cali verlor Diana Troncoso, eine Ärztin Anfang dreißig, im kollabierenden Wohnblock fast 30 Stunden lang das Tageslicht. 287 Menschen überstanden das Beben nicht; von 4.100 weiteren fehlt drei Tage danach noch immer jede Spur.

Das Beben nahe San José del Palmar

Das Epizentrum lag nahe San José del Palmar im Departamento Chocó, rund 60 Kilometer westlich von Pereira. Die ungewöhnliche Tiefe von 110 Kilometern erklärt, warum das Beben in so weiten Teilen des Landes spürbar war: Tiefenherdbeben übertragen ihre Energie über große Flächen, richten aber im unmittelbaren Epizentrum oft weniger Schäden an als flachere Herde gleicher Magnitude. Erschütterungen waren noch in Teilen Ecuadors, Panamas und Venezuelas messbar. Der Kolumbianische Geologische Dienst registrierte mehr als 100 Nachbeben, das stärkste mit Magnitude 5,0.

Am härtesten getroffen wurden zwei Großstädte: Pereira, die Hauptstadt des kolumbianischen Kaffeegürtels, meldete mindestens 101 Tote; Cali, Kolumbiens drittgrößte Stadt, 95. In Manizales erlitt die historische Kathedrale strukturelle Schäden. In der Kleinstadt Quibdó im Chocó kamen 8 Menschen ums Leben. Nahe dem Epizentrum, in San José del Palmar, kollabierten mehr als 20 Gebäude vollständig. Landesweit zählten Behörden 48 eingestürzte Gebäude und über 8.000 beschädigte oder zerstörte Häuser.

Diana Troncoso und das Ende des 72-Stunden-Fensters

Sinnbild für das, was die Bergungsteams in diesen Tagen leisten, ist die Rettung von Diana Troncoso. Die Ärztin saß in ihrer Wohnung in Cali, als das Haus um sie herum kollabierte. Ersthelfer zogen sie nach fast 30 Stunden lebend aus den Trümmern. Sie befindet sich in stabilem Zustand.

Solche Rettungen werden mit jeder Stunde seltener. Die Katastrophenmedizin kennt die 72-Stunden-Regel: Nach drei Tagen sinkt die Überlebenswahrscheinlichkeit von Verschütteten drastisch, weil Trinkwasserreserven enden, der Kreislauf kollabiert und Wunden sich infizieren. Dieses Fenster schloss sich am Donnerstag. Dennoch arbeiten Rettungsteams aus ganz Kolumbien und mehreren Ländern weiter in den Trümmern, denn 4.100 Menschen gelten noch immer als vermisst.

Besonders schwierig ist der Zugang zum Epizentrum. San José del Palmar liegt im Chocó, einer der abgelegensten Regionen Kolumbiens, die zu großen Teilen nur per Boot oder Hubschrauber erreichbar ist. Mehr als zehn Flughäfen mussten den Betrieb einstellen oder einschränken. Erdrutsche blockierten Zufahrtsstraßen im Andenhochland.

Internationale Hilfe und das Ausmaß der Katastrophe

Präsident Abelardo de la Espriella rief den nationalen Katastrophennotstand aus und ordnete drei Tage Staatstrauer an. US-Außenminister Marco Rubio sagte 15,5 Millionen Dollar Soforthilfe zu. Internationale Rettungsteams aus Mexiko, Chile, Spanien und weiteren Ländern sind im Einsatz; Aktion Deutschland Hilft koordiniert Soforthilfemaßnahmen mit Trinkwasser, Zelten und medizinischer Versorgung.

Das Ausmaß der Katastrophe geht weit über die Totenzahlen hinaus. 84 Gesundheitszentren wurden beschädigt. In einer Region, in der das Gesundheitssystem ohnehin dünn besetzt ist, setzt das die medizinische Grundversorgung unter zusätzlichen Druck. 796 Schulgebäude sind nach Angaben der Behörden nicht mehr nutzbar.

Warum dieses Beben besonders verheert

Kolumbien liegt auf dem Pazifischen Feuerring. Die Kollision der Nazca- und der Südamerikanischen Platte erzeugt in der Westanden-Region kontinuierlichen tektonischen Druck. Das Beben vom 10. August ist dennoch ein Ausreißer: Das Eje-Cafetero-Beben von 1999 hatte eine Magnitude von 6,2 und kostete über tausend Menschen das Leben. Das aktuelle Beben trifft eine dichter bebaute Infrastruktur. Viele Wohnhochhäuser in Pereira und Cali wurden in den 1970er und 1980er Jahren errichtet und für erheblich niedrigere seismische Intensitäten ausgelegt.

Erschwerend kommt hinzu, dass das Epizentrum tief in einer Region liegt, die für internationale Hilfskoordination schwer zugänglich ist. Der Chocó ist bekannt für seine regenwaldähnliche Vegetation, zerrüttete Straßennetze und eingeschränkte Telekommunikation. Selbst kolumbianische Katastrophenschutzkräfte brauchten Stunden, um in die am schwersten betroffenen Gebiete vorzudringen.

Milliardenschäden und ein langer Wiederaufbau

Erste Schadensschätzungen nennen Zahlen über zwei Milliarden Dollar; ein belastbarer Überblick ist erst möglich, wenn alle Gebiete zugänglich sind. Über 8.000 Familien brauchen sofort Unterkunft. Beschädigter Schulraum für fast 800 Einrichtungen muss wiederhergestellt werden, bevor das nächste Schuljahr beginnt.

Internationale Koordinatoren rechnen damit, dass der Wiederaufbau strukturell beschädigter Stadtteile in Pereira und Cali mehrere Jahre in Anspruch nehmen wird. In den abgelegenen Regionen um San José del Palmar dürfte es deutlich länger dauern. Hilfsorganisationen warnen vor einem Muster, das sich nach anderen Erdbeben wiederholte: Das Medieninteresse lässt nach wenigen Wochen nach, genau dann, wenn die kritische Phase des Wiederaufbaus erst beginnt.