Van der Bellen ruft zum Volkstrauertag zu Mitgefühl auf

Die zentrale Veranstaltung des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge fand am Nachmittag statt und erinnerte an die Millionen Toten beider Weltkriege und die Opfer des Nationalsozialismus. Van der Bellen rief dazu auf, Mitgefühl zu verteidigen und zu pflegen und nannte es das Fundament der Humanität.

Vor der Rede im Plenarsaal hatten Van der Bellen und der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier laut Süddeutscher Zeitung gemeinsam mit ihren Ehefrauen an der Neuen Wache in Berlin einen Kranz niedergelegt. Anschließend sprach Steinmeier laut Deutschlandfunk im Bundestag das Totengedenken, in das auch heutige Opfer von Hass und Gewalt einbezogen sind. Der Volksbund hatte Österreich zum diesjährigen Partnerland erklärt.

Warum Österreich Partnerland ist

Nach Angaben des Volksbunds starben in Europa 250.000 österreichische Angehörige der Wehrmacht; unzählige österreichische Kriegstote, die nach dem „Anschluss“ 1938 die deutsche Staatsbürgerschaft annehmen mussten, ruhen bis heute auf deutschen Kriegsgräberstätten. Der Volkstrauertag selbst wurde laut Deutschem Bundestag 1919 zur Erinnerung an die Toten des Ersten Weltkriegs eingeführt, die erste offizielle Feierstunde fand 1922 im Reichstag in Berlin statt; in der Bundesrepublik gibt es ihn seit 1952 wieder, seitdem auch für zivile Kriegsopfer. Im vergangenen Jahr erweiterte Steinmeier das Totengedenken um Menschen, die während des Nationalsozialismus wegen ihrer geschlechtlichen oder sexuellen Identität verfolgt und getötet wurden; ebenso wird im Einsatz gestorbener Polizistinnen und Polizisten gedacht.

Was Van der Bellen in seiner Rede sagte

In seiner Rede widersprach Van der Bellen jenen, die sich heute als globale Meinungsbildner gefielen und Empathie für eine fundamentale Schwäche der westlichen Zivilisation hielten. Die nationalsozialistischen Verbrechen seien kein unabwendbares Schicksal gewesen, sagte er: Menschen hätten sie geplant, organisiert und ausgeführt, andere zugesehen, geschwiegen oder mitgemacht. Nachfolgende Generationen trügen keine persönliche Schuld an den Verbrechen ihrer Vorfahren, seien aber dafür verantwortlich, was sie aus der Vergangenheit lernten, welche Haltung sie einnähmen und wie sie Menschen heute beistünden, sagte er laut Welt. Wer angegriffen werde, habe das Recht, sich zu verteidigen und das Recht, auf Hilfe zu hoffen; Frieden brauche Mitgefühl, aber auch Recht, erklärte er in seiner Rede.

Laut Deutschlandfunk warnte er, im digitalen Dauerfeuer aus Leid und Wahnsinn drohten Menschen sich als wehrlose Konsumenten von Schrecklichkeiten zu empfinden. Mitgefühl werde erst dann etwas wert, wenn es real und für andere konkret spürbar werde, sagte er laut Süddeutscher Zeitung. Wiedergutmachung sei nicht möglich, räumte er laut Spiegel ein: Man könne nicht ungeschehen machen, was Menschen anderen Menschen angetan hätten, aber verhindern, dass aus dem Nicht-helfen-Können ein Nicht-hinsehen-Wollen werde.

Wer an diesem Tag noch sprach und wer fehlte

Zuvor hatte Wolfgang Schneiderhan, Präsident des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge, laut Deutschlandfunk die Bedeutung von Gedenktagen und Gedenkorten betont: Hohe Opferzahlen verdeckten in ihrer Unfassbarkeit das persönliche Leid der Einzelnen. Bundestagspräsidentin Julia Klöckner nannte Demokratie gegenüber der Deutschen Presse-Agentur das Gegenmittel gegen Gewaltherrschaft und Missachtung der Menschenwürde und mahnte mit Blick auf den Krieg in der Ukraine, die Gräber von damals und heute verpflichteten zu entschlossenem Handeln. Bei einer separaten Gedenkstunde am Ehrenmal der Bundeswehr rief Verteidigungsminister Boris Pistorius laut WELT dazu auf, den Frieden als zerbrechliches Gut zu verteidigen. An der Gedenkstunde im Reichstagsgebäude nahmen die Spitzen der fünf Verfassungsorgane teil, mit Ausnahme von Bundeskanzler Friedrich Merz; die Bundesregierung war durch Pistorius vertreten. Der Volksbund selbst zählt die Reden Richard von Weizsäckers 1985 und des österreichischen Bundeskanzlers Franz Vranitzky 1991 zum Fundament der Erinnerungskultur, die mit politischen Dogmen gebrochen und den Weg für eine ehrliche Aufarbeitung geebnet hätten.

Bundesweit fanden am selben Tag weitere Gedenkveranstaltungen auf Friedhöfen und an Gedenkorten statt, auch in Gottesdiensten war der Volkstrauertag laut Süddeutscher Zeitung Thema.