USA verlieren laut Medienberichten Status als masernfreies Land

Laut übereinstimmenden Berichten von Wall Street Journal und Washington Post, die WELT und Korea Times am 14. und 15. November 2026 aufgriffen, kam eine Expertenkommission der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation zu dem Schluss, dass die USA die Voraussetzungen für den Status als masernfreies Land nicht mehr erfüllen. Die USA hatten den Status im Jahr 2000 erhalten, berichten WELT und die Korea Times.

Die Einstufung als masernfrei bedeutet nicht, dass es keine Infektionen mehr gibt, sondern dass keine dauerhaften heimischen Übertragungsketten bestehen, wie WELT erläutert. Nach dem von der PAHO beschriebenen regulären Verifizierungsverfahren gilt eine Übertragung als wieder etabliert, wenn ein Virusstamm mit identischem Genotyp und identischer Abstammungslinie mindestens zwölf Monate ununterbrochen in einem Land zirkuliert.

H2 Masernausbrüche und sinkende Impfquoten

Seit Anfang des vergangenen Jahres kommt es in den USA laut WELT immer wieder zu großen Masernausbrüchen. Nach CDC-Angaben waren bis zum 12. November 2026 bereits 5412 Infektionen registriert, mehr als doppelt so viele wie im gesamten Vorjahr. Mehrere Todesfälle wurden im Zusammenhang mit Masern gemeldet, darunter auch Kinder. Experten führen die Ausbrüche vor allem auf sinkende Impfquoten zurück. Unter Kindergartenkindern sank die Quote für die Masern-Mumps-Röteln-Impfung nach CDC-Angaben innerhalb von sechs Jahren von 95,2 auf 92,4 Prozent. Um eine dauerhafte Ausbreitung der Masern zu verhindern, ist laut WHO eine Impfquote von mindestens 95 Prozent mit zwei Impfdosen notwendig.

Wie die Prüfung abläuft

Ein unabhängiges technisches Gremium, das direkt dem PAHO-Direktor berichtet, legt diesem nach seiner Prüfung Empfehlungen zum Status vor. Laut einem RTÉ-Bericht vom 11. November sollte PAHO-Direktor Jarbas Barbosa die endgültige Entscheidung über den Status jedes Landes treffen und den zuständigen Behörden mitteilen; die Bekanntgabe wurde für Anfang der folgenden Woche erwartet. Für die Prüfung hatte PAHO alle 35 Mitgliedstaaten der Amerikas aufgefordert, Statusberichte einzureichen, über die ein Expertengremium bei der bis zum 13. November dauernden Jahrestagung in Washington in nichtöffentlichen Beratungen seine Empfehlungen abgeben sollte. Der Gesundheitswissenschaftler Noel Brewer von der University of North Carolina, der auch ein unabhängiges Beratungsgremium zu Masern leitet, legte PAHO am Dienstag den Statusbericht der CDC samt der Bewertung seines Gremiums vor. Dieser Bericht blieb vertraulich; eine mit den CDC-Ergebnissen vertraute Quelle sagte, die Behörde habe zwölf Monate ununterbrochener Virusübertragung festgestellt.

Reaktionen und offene Fragen

IDSA-Präsidentin Wendy S. Armstrong bezeichnete den erwarteten Statusverlust in einer Erklärung des Fachverbands IDSA als offiziell rückgängig gemachte jahrzehntelange Fortschritte der öffentlichen Gesundheit und forderte unter anderem eine enge Zusammenarbeit der Regierung mit PAHO sowie eine ausreichende Finanzierung der Gesundheitsämter. Der frühere CDC-Abteilungsdirektor Demetre Daskalakis nannte die Masernelimination laut CNN einen Vitalwert des Gesundheitssystems; ihr Verlust zeige, dass die USA weniger auf Herausforderungen durch übertragbare und nichtübertragbare Krankheiten vorbereitet seien. Epidemiologieprofessor William Moss von der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health sagte, der Statusverlust sei ein Schlag für den Ruf der USA als Vorreiter im öffentlichen Gesundheitswesen und könne andere Länder entmutigen. Das US-Gesundheitsministerium erklärte, die nationalen Impfquoten seien bereits vor dem Amtsantritt von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. gesunken. Eine eigene Stellungnahme Kennedys zu dieser Kritik findet sich in den ausgewerteten Quellen nicht. Kanada, Spanien und das Vereinigte Königreich hatten zuvor nach einer Prüfung durch WHO-Fachleute ihren Status verloren, auch Mexiko war nach mehreren großen Ausbrüchen gefährdet. Um den Status zurückzuerlangen, müssten die USA die anhaltende Übertragung des Virus für mindestens zwölf Monate unterbrechen und dies nachweisen.