Starship: SpaceX fängt Oberstufe erstmals auf
Quellen (6)
- "Starship"-Rakete kehrt erstmals nach Flug zur Rampe zurückdw.com
- SpaceX auf X: „Mechazilla catches Starship! Congratulations to the entire SpaceX team on this incredible achievement!“ / Xx.com
- Starship: SpaceX fängt Stufe aus dem All und Booster explodiertfr.de
- Raumfahrt - SpaceX fängt Starship-Rakete erstmals wieder aufdeutschlandfunk.de
- SpaceX still investigating why Starship Flight 15 booster aborted 'chopsticks' landing catch (video) | Spacespace.com
- Elon Musk auf X: „Yes, the green flame is caused by burning copper from depleting fuel in the regenerative cooling circuit and going oxygen-rich (closer to stoichiometric temperature) in the main combx.com
Beim 15. Testflug seines Raketensystems Starship ist es SpaceX am Wochenende in Starbase, Texas, zum ersten Mal gelungen, die aus dem Orbit zurückkehrende Oberstufe aufzufangen. SpaceX bestätigte den Fang per Mitteilung auf X, SpaceX-Gründer Elon Musk gratulierte dem Team. Die untere Stufe Super Heavy explodierte über dem Golf von Mexiko.
Rund 20 Stunden nach dem Start kehrte die Oberstufe laut Deutschlandfunk und Frankfurter Rundschau zur Startrampe zurück und wurde dort im Schwebeflug aufgefangen. Zuvor hatte das Raumschiff 26 Starlink-Satelliten in rund 260 Kilometern Höhe ausgesetzt und seine orbitale Geschwindigkeit von rund 27.000 Kilometern pro Stunde beim Sinkflug unter extremer Hitze deutlich abgebremst.
SpaceX bricht Fang ab, Booster wird ins Meer gelenkt
Erstmals sollten bei diesem Flug beide Stufen des Systems am Startturm gesichert werden, nachdem SpaceX den Booster bei drei früheren Testflügen bereits erfolgreich aufgefangen hatte. Nach der Stufentrennung fiel laut Huot beim Wenden für das Rückkehrbrennmanöver eines der 33 Raptor-Triebwerke aus; 32 brannten beim sogenannten Boostback-Manöver. Beim folgenden Landeanflug aktivierte der Booster planmäßig 13 Triebwerke, brach den Fang dann ab und sprengte sich rund 6,5 Minuten nach dem Start mit seinem Flugabbruchsystem wenige Fuß über dem Wasser selbst. SpaceX-Sprecher Dan Huot erklärte zunächst, der Booster habe sich selbst abgeschaltet, weil sein System für Lenkung, Navigation und Steuerung (GNC) ein Problem erkannt habe.
Musk nennt Triebwerksleistung als vorläufige Ursache
Musk selbst nannte am 14. November eine vorläufige Erklärung: Eine leicht unter den Erwartungen liegende Triebwerksleistung habe zu Treibstoffmangel im Kühlkreislauf geführt, was die bei dem Flug beobachtete grüne Flamme verursacht habe. Für eine endgültige Aussage mit hoher Wahrscheinlichkeit sei jedoch erst eine vollständige Auswertung der Flugtelemetrie nötig, schrieb Musk. Als Abhilfe nannte Musk eine verbesserte, gleichmäßigere Triebwerksleistung, die mit der Version Raptor V3.2 bereits in Arbeit sei, sowie eine kleine Anpassung der Flugsoftware, damit die erste Triebwerksabschaltung künftig rund eine Sekunde früher erfolgt und so genügend Treibstoffreserven für Rückkehr und Landung bleiben. Nach seiner Einschätzung ändert der Verlust dieses Boosters den Zeitplan für häufige, vollständig wiederverwendbare Starship-Flüge nicht, weil frühe Bauversionen bereits durch verbesserte Entwürfe in Produktion oder auf dem Prüfstand überholt seien.
Wiederverwendbarkeit als Ziel, Hitzeschild als offene Baustelle
Die vollständige Wiederverwendbarkeit der Rakete ist nach Angaben von SpaceX-Vertretern Voraussetzung für einen schnellen und kostengünstigen erneuten Einsatz. DW berichtete dagegen, der Hitzeschild aus schwarzen, sechseckigen Kacheln sei noch nicht vollständig wiederverwendbar, SpaceX arbeite an neuen Designs, die nach Missionen kaum noch überholt werden müssten. Die NASA investiert nach Angaben des Deutschlandfunks Milliarden Dollar in das Starship-Programm, um im Laufe dieses Jahrzehnts Astronauten im Rahmen des Artemis-Programms zum Mond zu bringen und den Aufbau einer dauerhaften Mondbasis zu unterstützen.
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