Kenia bricht Weltrekord: 4.124 Menschen pflanzen Mangroven

Am 25. Juli 2026 stellten 4.124 Freiwillige an der Küste von Mombasa einen Guinness-Weltrekord auf: Sie pflanzten gleichzeitig Mangrovensetzlinge in den Schlick des Jomvu-Kuu-Ökosystems und übertrafen damit die bisherige Mindestanforderung von 3.000 Teilnehmern deutlich. Auf Einladung der Kenya Scouts Association, der M-Pesa Foundation und des Kenya Forest Service versammelten sich die Teilnehmer am Kwa-Fara-Strand, wo ein Guinness-Adjudicator die Regelkonformität überwachte: Setzlinge korrekt gesetzt, ausreichend Abstand, keine Maschinenhilfe. Das Ergebnis wurde offiziell bestätigt. Hinter dem Rekord steckt mehr als eine Rekordjagd: Kenias Mangroven verlieren jährlich 0,7 Prozent ihrer Fläche und die massenhafte Mobilisierung soll zeigen, dass bürgerschaftliches Engagement diesen Trend brechen kann.

Der Küstenschutz, der gerade verschwindet

Entlang Kenias 536 Kilometer langer Küstenlinie wachsen rund 61.271 Hektar Mangrovenwald, verteilt auf Lamu, Kilifi, Mombasa und Kwale County. Doch der Bestand schrumpft: Jedes Jahr gehen 0,7 Prozent verloren, durch illegalen Holzeinschlag, Aquakulturbetrieb, Küstenentwicklung und den steigenden Meeresspiegel. Laut dem UN-Umweltprogramm UNEP sind über 1.600 Hektar kenianischer Mangrovenfläche bereits vollständig abgeholzt; weitere 23.000 Hektar gelten als stark degradiert, könnten aber mit gezielter Restaurierung wiederhergestellt werden.

Das Jomvu-Kuu-Ökosystem am Kwa-Fara-Strand in Mombasa County gehört zu den am stärksten unter Druck stehenden Küstenabschnitten. Küstenentwicklung und Abwassereinleitungen haben den Mangrovenbestand dort über Jahrzehnte geschwächt. Die Wahl dieses konkreten Standorts für den Weltrekord war keine zufällige Entscheidung der Organisatoren.

Fünfmal mehr Kohlenstoff als tropische Regenwälder

Mangroven werden oft als unscheinbare Sumpfvegetation wahrgenommen. Ökologisch sind sie außergewöhnlich produktiv. Laut der Blue Carbon Initiative speichern gesunde Mangrovenwälder bis zu 1.000 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar, bis zu fünfmal mehr als ein tropischer Regenwald mit rund 200 Tonnen. Der Grund liegt in den wassergesättigten, sauerstoffarmen Böden: Abgestorbene organische Substanz zersetzt sich dort kaum und lagert sich stattdessen über Jahrhunderte ein, tief vergraben unter Schlamm und stehendem Wasser. Klimaökologen nennen diesen Speicher blauen Kohlenstoff, weil er nicht in Land-, sondern in Küstenökosystemen gebunden ist.

Hinzu kommt eine direkte Bedeutung für die Ernährungssicherheit: Nach FAO-Angaben hängen rund 75 Prozent der kommerziell bedeutenden tropischen Meeresfrüchte von Mangrovenökosystemen ab, als Laichgebiet, Kinderstube und Nahrungsquelle. Für Küstengemeinden in Kenia, wo die Fischerei zu den wichtigsten Einkommensquellen zählt, ist der Schwund der Mangroven deshalb auch eine wirtschaftliche Bedrohung. Und wo das Wurzelwerk wegfällt, werden Dörfer schutzlos gegenüber Erosion und Sturmfluten.

Im Vergleich: Was koordinierte Restaurierung bewirkt

Der Mombasa-Rekord steht in einem breiteren Kontext. Weltweit haben Mangrovenwälder laut dem State of the World's Mangroves 2024 zwischen 1990 und 2020 insgesamt rund 1,04 Millionen Hektar verloren. Hauptursachen waren Aquakulturen (26 Prozent der Verluste) sowie Palmöl- und Reisanbau. Doch die Verlustrate sinkt: Sie fiel zwischen 2000 und 2020 um 44 Prozent, weil Schutz- und Restaurierungsprogramme in Ostafrika und Südostasien greifen. Gegenwärtig liegen nur rund 40 Prozent der weltweiten Mangroven in offiziellen Schutzgebieten. Für die übrigen 60 Prozent ist gemeinschaftliches Engagement oft die einzige Schutzebene.

In Kenia selbst zeigt das Lamu Blue Carbon Project, was organisiertes Handeln leisten kann: Das Programm zielt darauf ab, 4.000 Hektar Mangrovenwald entlang der nordkenianischen Küste zu erhalten und wiederherzustellen, mit Küstengemeinden als direkten Nutznießern durch Kohlenstoffzertifikate und Fischrechte. Wetlands International restaurierte mit seinem gemeinschaftsbasierten Ansatz 116 Hektar direkt in den Gebieten Lamu und Tana Delta und verbesserte dabei den Erhaltungszustand von über 38.000 Hektar. Das Prinzip: Lokale Gemeinschaften werden nicht als Arbeiter eingesetzt, sondern als Eigentümer des Prozesses.

Wie aus einem Rekord eine Restaurierungsbewegung wird

Bei COP28 unterzeichneten mehr als 30 Länder die Verpflichtung, weltweit 15 Millionen Hektar Mangroven bis 2030 zu restaurieren. Kenia ist Unterzeichner und hat zusätzlich das nationale Ziel formuliert, bis 2030 mindestens 5.000 Hektar Küstenmangroven wiederherzustellen. Gemessen an den 23.000 degradierten Hektar ist das ein Anfang, kein Abschluss.

Das Modell der Kenya Scouts Association verknüpft drei Akteure: Zivilgesellschaft, die Freiwillige mobilisiert; die M-Pesa Foundation, die finanzielle Mittel bereitstellt; und den Kenya Forest Service, der die fachliche Begleitung sichert. Dieses Drei-Akteure-Modell ließe sich auf andere Küstenabschnitte Kenias übertragen. Mangroven brauchen nach der Pflanzung Jahre bis zur stabilen Bestandsbildung und regelmäßige Nachpflege, um Ausfälle zu kompensieren. Ein Weltrekord ist kein Wald. Aber er zeigt, dass 4.124 Menschen gleichzeitig für denselben Küstenstreifen anpacken, wenn man sie einlädt. Das ist eine politische Aussage.