Erfolgreiche Nachzucht von Sternhausen

Das Bundesministerium für Land- und Forstwirtschaft, Klima- und Umweltschutz, Regionen und Wasserwirtschaft (BMLUK) meldete am 15. Juni 2026, dass im Artenschutzprojekt LIFE-Boat4Sturgeon die erste Nachzucht von Sternhausen gelungen sei. Projektträger sind laut Ministerium das BMLUK, die BOKU, viadonau und die Stadt Wien. Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Wissenschaft und Wasserinfrastruktur stellten den Zuchterfolg anlässlich des Danube Day den Medien vor.

Vier bedrohte Störarten, ein gemeinsames Zuchtprogramm

Das EU-Programm LIFE fördert das von 2022 bis 2030 laufende Projekt, das laut LIFE-Projektdatenbank einen genetisch vielfältigen Zuchtbestand aller vier in der Donau verbliebenen Störarten aufbauen soll: Sterlet, Russischer Stör, auch Waxdick genannt, Sternhausen und Hausen. Von ursprünglich sechs Donaustörarten sind der Projektdatenbank zufolge bereits zwei ausgestorben, frühere Schutzversuche blieben erfolglos oder dauerten zu kurz, um die Bestände zu erholen. Überfischung und die Verbauung der Flüsse haben den verbliebenen Arten laut einem Bericht von wien.ORF.at zugesetzt. Sternhausen werden demselben Bericht zufolge bis über 50 Kilogramm schwer und rund zwei Meter lang.

Warum die Sternhausen-Zucht so schwer ist

Die Nachzucht von Sternhausen gilt als besonders herausfordernd, weil die Weibchen dieser Art nur alle zwei bis vier Jahre Eier ausbilden. Die Forschenden beobachten die Elterntiere deshalb über Monate, um den passenden Zeitpunkt für die Vermehrung zu bestimmen, denn jede Nachzucht erfordert genaue Kenntnisse über Entwicklung und Reifegrad der Tiere.

Ein Jahr zuvor war der Versuch gescheitert

Im Arbeitsbericht 2025 des Projekts heißt es, dass im Vorjahr nur ein Sternhausen-Weibchen laichreif war und dessen Eier sich trotz sehr hochwertigem Sperma von drei Männchen nicht weiterentwickelten. Als Ursache vermutete das Projekt, dass die Vermehrung ein bis zwei Wochen zu früh stattfand und die Eier noch nicht vollständig reif waren. Das Weibchen wurde danach zu den Weibchen des Russischen Störs umgesetzt, die übrigen geschlechtsreifen Sternhausen-Weibchen wurden Anfang November 2025 per Ultraschall für die geplante Nachzucht im Frühjahr 2026 untersucht.

Die schwimmende Zuchtstation an der Donauinsel

Seit Frühjahr 2025 steht laut viadonau-Geschäftsführer Hans-Peter Hasenbichler das zur Aufzuchtstation umgebaute Schiff MS Negrelli an der Wiener Donauinsel. Auf dem Schiff wuchsen 150.000 in die Donau entlassene Russische Störe auf. Das Gesamtprojekt wird von der BOKU University geleitet, sein Volumen beträgt 11,8 Millionen Euro, wovon 67 Prozent das EU-Programm LIFE übernimmt.

Im Vergleich: Der Stand bei Sterlet, Waxdick und Hausen

Bei einem gefangenen jungen Sterlet gibt es laut einem Bericht von science.ORF.at vom 28. Oktober 2026 einen möglichen Hinweis auf eine natürliche Vermehrung in freier Wildbahn, eine genetische Bestätigung steht allerdings noch aus. Beim Waxdick wurden laut Meldung von FFG im Mai 2026 in Bulgarien über 30.000 Jungtiere aus der internationalen Erhaltungszucht freigelassen, bei einem Gesamtziel von 1,6 Millionen ausgesetzten Fischen bis 2030. Beim Hausen, der größten der vier Arten, gab es im laufenden Jahr erste Zuchterfolge, erste Tiere könnten möglicherweise im kommenden Jahr freigelassen werden. Umweltminister Norbert Totschnig nannte zusätzlich eine Zahl von mehr als 150.000 bereits in die Donau ausgewilderten jungen Stören.

Was den Erfolg noch gefährdet

Einem Bericht von science.ORF.at vom 28. Oktober 2026 zufolge kann derzeit kein einziges Donaukraftwerk von Stören überwunden werden, weil die Tiere in der Mitte des Stroms am Grund leben und den Weg zu bestehenden Aufstiegshilfen nicht finden. Die Gewässerökologin Heidi Eichhorn erklärte dazu, der Projekterfolg sei wegen des langen Lebenszyklus der Störe erst beurteilbar, wenn mehrere Generationen einer Art etabliert seien. Der Biologe Thomas Friedrich von der BOKU schätzte die Überlebensrate ganz kleiner Sterlet-Brut auf wahrscheinlich weniger als ein Prozent, bei größeren Jungfischen dieser Art auf dreißig bis vierzig Prozent. Eichhorn und Friedrich hoffen deshalb auf geeignete Fischaufstiegshilfen, sobald die ausgesetzten Waxdick, Sternhausen und künftig auch Hausen geschlechtsreif sind. Der Kraftwerksbetreiber VERBUND reichte im Juni 2026 eine Fischwanderhilfe am Kraftwerk Ybbs-Persenbeug zur Genehmigung ein und kündigte an, Donau und Inn von Rumänien bis Rosenheim bis 2027 für Fische passierbar zu machen. Als Zielarten seines Projekts zur Passierbarkeit von Donau und Inn nennt VERBUND beispielhaft Nase, Barbe, Äsche und Sterlet, der Sternhausen kommt in dieser Aufzählung nicht vor.